СОВА ЛЕСНАЯ

Оперение у сов неяркое, тусклое: фон серый или буро-ржавчинный, а по нему разбросаны черные пятнышки и полоски. Такая окраска позволяет совам хорошо маскироваться в сумерках, когда они выходят на охоту. Кроме этого полет совы настолько бесшумен, что она может вплотную подобраться к спящей птице. Охотясь, сова издает резкий крик, который пугает добычу и та, начиная спасаться бегством, выдает себя и попадает в лапы ночному охотнику.

Неясыти - род сов. Отличаются тем, что на голове не имеют ушных кисточек, крылья не выдаются за конец хвоста, пальцы густо оперены. Основной цвет или темно-серый или рыже-бурый с черно-бурыми, бурыми и белыми пятнами, поперечным черточками и пестринами, клюв желто-роговой. Оба пола окрашены одинаково. Длина 40 - 48 см, хвост 18 см, размах крыльев около 1 м. Гнездится в большой части Европы, Малой Азии, России. Типичная лесная птица, но c началом осенних и зимних похолоданий появляются мигранты, которые часто держатся в более открытых местах, проникая и в населенные пункты. Обычно они образуют скопления из нескольких десятков особей в лесных участках, парках или скверах. Иногда, в поисках корма, особенно зимой, залетают в город, что не совсем безопасно для них. Они могут погибнуть, попав под высокое напряжение линий электропередач, либо питаясь на мусорных свалках, где водятся грызуны, с которыми человек борется с помощью ядохимикатов. Также, охотясь возле дорог, они нередко погибают от машин. Бывает, что некоторые пары неясыти остаются на сезон гнездования в городе, размножаться они начинают на два месяца раньше, чем лесные, и число птенцов в гнезде у них больше. Осно­ву их питания составляют птицы (домовые воробьи, зеленушки), а не грызуны. В лесу гнездами (чаще без всякой подстилки) в большинстве случаев служат дупла старых деревьев, нередко занимают гнезда, только что построенные серыми воронами. Но в населенных пунктах сами делают гнезда в строениях, некоторые кладки и выводки погибают от кошек. Первые брачные крики неясыти слышны уже в феврале, гнездятся 2–3 пары на близком расстоянии одна от другой, и, с наступлением сумерек, самцы облетают свою территорию. В тихие ночи они токуют до утра, но при плохой погоде токование прерывается. В марте и апреле уже можно обнаружить полные кладки. Яйца мелкие, белого цвета и почти шарообразной формы, яиц от трех до пяти.

Питается сова не только грызунами, в ее рацион входят также птицы, пресмыкающиеся, земноводные, голые улитки, насекомые. Чаще всего она охотится на обыкновенных полевок, но отлавливает также жаб, лягушек, иногда летучих мышей, бывает, что в ее лапы попадает даже домовый сыч. Птицы, обитающие у водоемов, питаются раками и выброшенной на берег рыбой. Летом после дождя собирают дождевых червей. Охотятся они не только ночью, но и днем. Чрезвычайно полезная птица для сельского хозяйства - одна сова съедает за ночь 7-8 мышей, а совиная семья уничтожает за год 10000 мышей и полевок и этим спасает несколько тонн зерна.

"Тих посветлевший осенний лес... Но это днем. А едва начинает тускнеть вечерняя заря, над замершим бором разносится могучий звериный рев. Это благородные олени, вызывающие на бой достойных соперников. Заглушая сухой стук рогов, падает оземь подгрызенная бобрами осина, шарахнется вспугнутый табунок свиней, и кто-то, нагоняя жуть, захохочет, заулюлюкает им вслед с высокого дуба. Это черноглазая сова, названная именем сказочной ненасытной птицы — неясыти. Из старой дубравы раздается ее вызывающе ликующий полукрик-полусвист «хуху-ххуху».

Лучший охотничий сезон для лесных сов — осень, от начала листопада до сильных заморозков, когда мыши заготавливают желуди. Первые снегопады не спасают зверьков от пернатого охотника; тонкость слуха и точность локации живой добычи у неясыти поразительны. Настроенный на «волну» жертвы совиный слух легко отсеивает все шумовые помехи (даже на городской улице сквозь лязг трамваев, шум моторов и другие звуки птица мгновенно улавливает мышиный писк и точно определяет, откуда он исходит). Неясыть так точно «выслушивает» где копошится мышь, что берет добычу, не видя ее, без промаха.
Пожалуй, даже среди самых сильных и дерзких представителей пернатого мира не найти равных по смелости неясыти, защищающей своих птенцов перед человеком. Она не пугает, не отвлекает внимание на себя, а, наоборот, без предупреждения решительно бросается в нападение, даже когда птенцам ничто не грозит, когда человек, не видя их, просто проходит мимо в такой близости, которая сове кажется недопустимой. И это при свете яркого дня! Удар всегда неожидан, чувствителен, а иногда и опасен.
Изредка в зимнюю пору горожане, видя шумливое, обеспокоенное сборище ворон на дереве или высоком здании, не могут дать иного объяснения птичьему переполоху, чем избитое: «ворона каркает — к морозу». Дело не в погоде. Злоба черно-серых птиц направлена на сову, которая со спокойствием и уверенностью мудреца подремывает под скупыми лучами солнца, усевшись на ветке или на крыше. Ни перышка не упадет с совиной головы за день, ни одна ворона не посмеет дотронуться до нее клювом. Но зато каждая, накаркавшись и утолив тем чувство мести, улетает отсюда с таким видом, будто совершила подвиг. А едва закончится вечерний перелет воронья на ночевку, стряхивает сова остатки дремоты и отправляется в ночной охотничий поиск."
(Л. СЕМАГО, http://www.dgu.ru/museum/biomus/animals/nejacyt.html)